El miércoles pasado fue la primera clase de Ingeniería Genética. Revisamos el capítulo 1 del libro "Introducción a la Biotecnología" (El siglo de la biotecnología y su capital humano). Las alumnas del curso de ingeniería genética del ITESM campus Ciudad de México, Diana Campagny y Sandra Carolina Mena investigaron la definición del concepto "Biotecnología". A continuación se presentan las definiciones de ambas:
Diana Campagny: “Un conjunto de técnicas que modifican organismos vivos (o partes de los mismos), transforman sustancias de origen orgánico o utilizan procesos biológicos para producir nuevo conocimiento o desarrollar productos y servicios. “(Vitalia Consulting, 2005)
Opinión: cabe mencionar que existen diversas definiciones de lo que es la biotecnología; sin embargo de acuerdo a la definición encontrada puedo decir que más que un conjunto de herramientas la biotecnología se podría considerar una rama de estudios multidisciplinarios, como de la biología, química, etc. Y de estos estudios se desarrollan las técnicas necesarias que nos permiten modificar o transformar organismos. Estoy totalmente de acuerdo en que se utilizan procesos biológicos, si bien sabemos que la biotecnología existe desde hace miles de años y se utilizaba para fermentar cerveza, vino y quesos de forma natural. Y, claro, con ello, a partir de la modificación, se prestan servicios en beneficio de las necesidades del ser humano.
Sandra Carolina Mena: De acuerdo al Oxford Dictionary, la biotecnología se puede definir como “the exploitation of biological processes for industrial and other purposes, especially the genetic manipulation of microorganisms for the production of antibiotics, hormones, etc” (2011, Oxford University Press). Es decir, esta fuente define este campo de estudio como un área en la que procesos biológicos, como la manipulación genética de microorganismos, se emplean con fines, entre otros, industriales, como la producción de antibióticos, hormonas, etcétera.
Sin embargo, esta definición está alejada del objetivo y de las herramientas reales de la biotecnología, pues no abarca todo el campo de estudio e investigación. Las aplicaciones mencionadas especifican productos en la industria (específicamente en la farmacéutica y aplicaciones clínicas), dejando de lado y sin mención a campos tan apartados de estos como la agricultura, los biocombustibles o la industria alimenticia, entre muchos otros. Por otro lado, la definición específica que estos productos se alcanzan gracia a la manipulación genética de microorganismos, lo cual es erróneo pues la biotecnología estudia bacterias, hongos, plantas y animales (no únicamente microorganismos). Finalmente, la biotecnología no involucra necesariamente la manipulación genética; un caso de esta situación es la fermentación.
Buscando una definición más adecuada de la biotecnología, la siguiente se presenta como una mejor alternativa:
Biotechnology is a field of applied biology that involves the use of living organisms and bioprocesses in engineering, technology, medicine and other fields requiring bioproducts. In modern use, similar terms include genetic engineering as well as cell- and tissue culture technologies. The concept encompasses a wide range of procedures (and history) for modifying living organisms according to human purposes - going back to domestication of animals, cultivation of plants, and "improvements" to these through breeding programs that employ artificial selection and hybridisation. By comparison to biotechnology, bioengineering is generally thought of as a related field with its emphasis more on higher systems approaches (not necessarily altering or using biological materials directly) for interfacing with and utilising living things.
(Pharma IQ, 2011) Esta definición describe en mejor medida la biotecnología pues corrige todas las faltas encontradas en la primera definición.
Referencias:
Ovocito bovino madurado in vitro expuesto a Microscopia de Luz Polarizada. Imagen tomada de: http://www.serida.org/memoriaProyectodetalle.php?anyo=2008&id=245
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