¡Ratones "bi-paternales" creados en laboratorio!

 

¡Ratones "bi-paternales" creados en laboratorio!

¿Alguna vez te has preguntado hasta dónde puede llegar la ciencia en la manipulación genética? Un estudio reciente ha logrado un hito asombroso: la creación de ratones completamente desarrollados con dos padres biológicos. ¡Sí, has leído bien! No, no estamos hablando de clonación tradicional, sino de la generación de descendencia viable utilizando material genético de dos machos.

Este avance, que se ha publicado en la prestigiosa revista Cell Stem Cell, desafía nuestra comprensión convencional de la reproducción en mamíferos. Los investigadores se centraron en superar una barrera biológica clave: los "genes improntados".

¿Qué son los genes improntados y por qué son tan importantes?

Los genes improntados son un pequeño grupo de genes que se expresan de manera diferente dependiendo de si se heredan de la madre o del padre. En la reproducción sexual normal, ambos padres aportan sus versiones de estos genes, y el equilibrio entre ellas es crucial para el desarrollo embrionario adecuado. Si este equilibrio se altera, como en el caso de la reproducción unisexual (solo de dos madres o dos padres), se producen graves anomalías.

Los embriones con dos padres, conocidos como bi-paternales, suelen ser inviables y presentan defectos severos. Esto se debe a que los genes paternos tienden a promover el crecimiento, mientras que los genes maternos lo limitan. Sin la contribución materna, el crecimiento se descontrola.

La clave del éxito: 20 modificaciones genéticas estratégicas

El equipo de investigación, liderado por Li y sus colegas, logró superar este obstáculo al identificar y modificar 20 loci genéticos clave implicados en la impronta. Utilizaron células madre embrionarias haploides (con un solo juego de cromosomas) derivadas de esperma, a las que aplicaron mutaciones dirigidas, eliminaciones de genes y ediciones regulatorias.

Estas modificaciones permitieron corregir los desequilibrios en la expresión de los genes improntados, lo que a su vez permitió el desarrollo completo de los ratones bi-paternales.

Implicaciones y el futuro de la medicina regenerativa

Este estudio no solo amplía los límites de lo posible en la reproducción de mamíferos, sino que también tiene profundas implicaciones para la medicina regenerativa y la clonación animal. Los hallazgos sugieren que las anomalías en los genes improntados son la principal barrera para la reproducción unisexual en mamíferos.

Además, esta técnica demostró una mejora significativa en la capacidad de desarrollo de las células madre embrionarias y los animales clonados. Por ejemplo, las células madre embrionarias bi-paternales con 18 correcciones demostraron una tasa de éxito de desarrollo a término significativamente mayor que las células madre de tipo salvaje (WT).

Aunque los ratones bi-paternales no pudieron reproducirse de forma natural, la capacidad de clonar descendencia viable a partir de sus células somáticas es un paso importante. Esto abre nuevas vías prometedoras para:

• Modelos animales genéticamente modificados: La capacidad de crear animales con modificaciones genéticas precisas y extensas podría revolucionar la investigación de enfermedades.
• Medicina regenerativa: Podría conducir a avances en terapias basadas en células y trasplantes de órganos.
• Comprensión de los trastornos de impronta: El estudio también reveló el potencial terapéutico de la corrección de la impronta para trastornos relacionados, como las malformaciones craneofaciales y el síndrome de Birk-Barel.

Este estudio representa un salto monumental en nuestra comprensión y capacidad para manipular los procesos reproductivos fundamentales en mamíferos. A medida que la biotecnología continúa avanzando, ¿qué otras sorpresas nos deparará el futuro?

Puedes leer el artículo completo en: Li, Z. K., Wang, L. B., Wang, L. Y., Sun, X. H., Ren, Z. H., Ma, S. N., ... & Li, W. (2025). Adult bi-paternal offspring generated through direct modification of imprinted genes in mammals. Cell Stem Cell.

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