Reconstruyendo el pasado: el ADN revela la historia de los primeros perros europeos.

 Reconstruyendo el pasado: el ADN revela la historia de los primeros perros europeos.

Entrada escrita por la Dra. América Nitxin Castañeda Sortibrán y el Dr. Marco Antonio Carballo Ontiveros (Facultad de Ciencias, UNAM).

¡Bienvenidos de nuevo a Cibergenética! Hoy exploramos un hito en la paleogenética: el primer gran mapa genómico de los perros que convivieron con los cazadores-recolectores del Paleolítico y del Mesolítico en Europa.

Gracias a una investigación reciente publicada en Nature , un equipo internacional ha logrado analizar 216 restos de cánidos antiguos, lo que arroja luz sobre el origen de nuestro "mejor amigo" mucho antes de la invención de la agricultura.  

1. El Perro de Kesslerloch: Un Ancestro de 14,200 Años

Uno de los hallazgos más fascinantes es la identificación de un perro en el sitio de Kesslerloch, en Suiza, datado de hace 14.200 años, es el perro más antiguo confirmado mediante el análisis del genoma completo.  Este individuo ya muestra una mayor afinidad genética con los perros europeos posteriores que con los asiáticos, lo que demuestra que la diversificación de las razas comenzó mucho antes de lo que pensábamos.  Su ADN comparte linaje con perros de todo el mundo, lo que invalida la hipótesis de que los perros europeos del Paleolítico Superior surgieron de un proceso de domesticación totalmente independiente y aislado.  

2. La Transición Neolítica: ¿sustitución o integración?

Cuando los primeros agricultores migraron desde el suroeste de Asia hacia Europa, trajeron consigo sus propios perros. En los humanos, esto provocó un reemplazo genético masivo, pero en los perros la historia fue distinta:  los perros de los cazadores-recolectores locales no desaparecieron. De hecho, contribuyeron de manera sustancial a las poblaciones caninas de los agricultores neolíticos.  Se estima que los perros europeos modernos conservan aproximadamente el 50% de su ancestro, los perros preagrícolas europeos. En regiones como Dinamarca y Suecia, se observó una continuidad genética de más de tres milenios entre los perros del mesolítico y los de la cultura Pitted Ware.  

3. Innovación Técnica: captura genómica. Recuperar ADN a partir de restos tan antiguos es un reto, ya que el contenido de ADN endógeno suele ser inferior al 1%. Para superar esto, los investigadores desarrollaron un método de enriquecimiento mediante captura de hibridación.  Diseñaron un panel con 486.547 variantes genéticas. Lograron enriquecer el ADN útil entre 10 y 100 veces, lo que permitió distinguir con precisión la ascendencia de "perro" frente a la de "lobo" en 141 especímenes.  

Conclusión: Un vínculo inquebrantable

Este estudio confirma que los perros fueron los únicos animales domésticos presentes en Europa antes de la agricultura. Su capacidad para integrarse a las nuevas sociedades de agricultores, en lugar de ser reemplazados, sugiere que su utilidad y vínculo con el ser humano eran tan fuertes que trascendieron los cambios culturales y económicos más dramáticos de nuestra historia.  

¿Sabías que tu perro podría tener raíces que se remontan a los cazadores de la Edad de Hielo? ¡Déjanos tu comentario!

Referencia principal: 

Bergström, A., Furtwängler, A., Johnston, S., Rosengren, E., Breidenstein, A., Booth, T., ... & Skoglund, P. (2026). Genomic history of early dogs in Europe. Nature, 651(8107), 986-994.

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