Científicos en el Princess Margaret Cancer Centre han
descubierto que el gen GATA3 tiene un papel en cómo las células madre
sanguíneas se renuevan, un descubrimiento que da avances hacia el uso
clínico de estas para el trasplante de
médula ósea, un procedimiento que salva miles de vidas al año.
La investigación, publicada
el 25 de agosto de 2013 en línea en Nature
Immunology, proporciona una pieza importante en el rompecabezas de la
comprensión de los mecanismos que rigen el proceso de auto-renovación de
células madre de la sangre, dice el investigador principal Norman Iscove, científico
del Princess Margaret Cancer Centre, del University Health Network (UHN). El Dr.
Iscove es también un investigador en el Centro McEwen para medicina
regenerativa del UHN y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Toronto.
“Los investigadores han
sabido por mucho tiempo que las células madre pueden incrementar su número en
el cuerpo por medio de la auto renovación, sin embargo, ha demostrado ser muy
difícil de establecer las condiciones para la auto renovación en el
laboratorio", dice el Dr. Iscove. De hecho, explica, la búsqueda para
hacerlo ha sido un santo grial para los investigadores de células madre porque
la misma eficacia, seguridad y disponibilidad del procedimiento de trasplante
depende del número de células madre disponibles para trasplantar.
En el laboratorio y
utilizando ratones modificados genéticamente, el equipo de Iscove se concentró
en GATA3 y determinó que interferir con su función hace que las células madre aumenten
su tasa de auto renovación y por lo tanto resulta en un aumento del número de
células madre. El Dr. Iscove espera que los científicos sean capaces de
utilizar esta nueva información para mejorar su capacidad para r aumentar el
número de células madre sanguíneas para su uso en el trasplante de médula ósea
y posiblemente, para la la terapia génica.
La investigación del Dr. Iscove
es una nueva página en el volumen creciente de la ciencia de células madre que
se inició aquí en 1961 con el descubrimiento pionero de células madre
formadoras de sangre por los Dres. James Till y el difunto Ernest McCulloch. Su
descubrimiento cambió el curso de la investigación del cáncer y sentó las bases
para el trasplante de médula ósea en pacientes con leucemia, así como para
muchos otros tipos de investigación de la enfermedad actual.
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