Una nueva técnica para reprogramar células a un estado inmaduro

En años recientes, los científicos han demostrado que pueden reprogramar células humanas de la piel a un estado inmaduro que permite a las células desarrollarse en cualquier tipo de célula. Esta capacidad, conocida como pluripotencialidad, permite tratar enfermedades tales com la diabetes y la enfermedad de Parkinson por medio de la transformación de las propias células del paciente en reemplazos para los tejidos que no están funcionando.

Sin embargo, las técnicas que se usan en la actualidad para transformar a las células suponen serios riesgos de seguridad. Para colocar los genes necesarios para reprogramar a las células a un estado pluripotencial, los científicos utilizan virus como vectores que llevan el DNA que luego será integrado al DNA de la propia célula. Pero esta técnica presenta el riesgo de que puede ocurrir una disrupción en el genoma de la célula, lo cual ocasionaría que se transformara en una célula cancerosa.

Por primera vez, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos, han demostrado que pueden colocar esos mismos genes para reprogramar a la célula utilizando RNA. Se piensa que este nuevo método es mucho más seguro que la reprogramación basada en DNA.

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¿aletas o patas?

Perder los genes que desarrollan las aletas es una explicación de cómo los peces se "convirtieron" en los vertebrados tetrápodos actuales.

inicialmente las patas contaban con 8 dedos, posteriormente este número se redujo a máximo 5 dedos por patas.

El actinodín, es una familia de genes que se encuentra presente en el pez cebra y en peces antíguos, pero no en tetrápodos. Estos genes, reprimen la expresión de otros genes que regulan el crecimiento de extremidades y número de dedos en otros animales.

Este trabajo fue realizado por Marie-Andrée Akimenko y colaboradores de la Universidad de Ottawa en Canadá y publicado en Nature el 23 de julio de 2010.

Puedes leer una nota en Naturenews al dar click aquí.

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Marcador genético asociado con cáncer de ovario

Un equipo de Yale encontró un marcador genético asociado con cáncer de ovario. Los resultados fueron publicados en la revista Cancer research.

Una variante del oncogen KRAS se encuentra presente en el 25% de los casos de mujeres con cáncer de ovario así como 61% de los casos de mujeres con cáncer de ovario con antecedentes de cáncer de mama y de ovario.

Existen otros marcadores de cáncer de ovario como es el caso del BRKA, el cual inicia el desarrollo de cáncer en edad temprana, a diferencia del marcador KRAS en el cual el desarrollo del cáncer comienza después de la menopausia.

Este descubrimiento es importante, ya que el cáncer de ovario es difícil de diagnosticar y la mayoría de las veces el diagnóstico llega hasta que el cáncer se encuentra en etapas muy avanzadas, por lo que ofrecer pruebas genéticas a personas con antecedentes familiares de cáncer es crucial.

Puedes leer una nota en Science Daily al dar click aquí.

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"Violin con hongos VS Stradivarius"

El genoma del hongo de los violines fue secuenciado por un grupo internacional, los resultados de dicho trabajo fueron publicados en Nature biotechnology.

El hongo Schizophyllum commune recibe el nombre de hongo de los violines ya que ha sido utilizado para mejorar la madera con que han sido elaborados violines que incluso le han ganado en calidad de sonido a Stradivarius genuinos.
Los hongos son detritívoros, es decir, aprovechan la materia orgánica muerta para alimentarse, sin embargo, Schizophyllum es un hongo que posee la capacidad de crecer sobre madera viva, por lo que cuenta con enzimas que le permiten descomponer lignina y otras moléculas complejas, por lo que la secuenciación del genoma de este hongo puede ayudar a combatir a los hongos que atacan a la madera viva y que causan grandes pérdidas económicas además de ayudar a mejorar las propiedades de la madera, como fue demostrado con los violines.
Si quieres saber más puedes leer la nota original en Science Daily al dar click aquí.

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El razonamiento matemático de Mendel

En este artículo escrito por Conrado Ruiz Hernández quien es profesor de carrera titular en la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la UNAM y que realiza investigación sobre las alfabetizaciones matemática y ambiental, nos explica como Mendel pudo haber basado sus "leyes" en el Binomio de Newton. El artículo tiene un lenguaje ameno y que atrae la atención. Fue publicado en diciembre de 2009 en la revista Ciencias, que es editada por la Facultad de Ciencias de la UNAM.

Para leer el artículo completo da click aquí.

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Drosophila y enfermedad de Alzheimer

El estudio fue realizado en machos de Drosophila, la forma de determinar la pérdida de memoria es de acuerdo al comportamiento de cortejo, es decir, si la hembra no es receptiva emite feromonas que le indican al macho que se aleje, esto debe ser recordado por el macho en las horas siguientes al intento de cortejo.

La forma familiar de la enfermedad de Alzheimer (FAD) es producida por una mutación en el gen de la preserilina (PS) o en la proteína precursora del amiloide (APP). El decremento de las preserilinas llevan a la disminución de capacidades cognitivas, así como la capacidad de aprender y recordar. En este estudio fue probado el Litio y la manipulación genética del Receptor de Glutamato metabotrópico (mGluR) que se encuentra en la superficie de las neuronas y en el hipocampo los cuales resultaron ser excelentes tratamientos para el Alzheimer. El primero está autorizado por la FDA para tratamiento de otras enfermedades, y los antagonistas de mGluR se encuentran en pruebas clínicas en humanos para tratar la enfermedad del Síndrome del X frágil. Esto resulta ser interesante, ya que dicho síndrome está relacionado con enfermedades cerebrales. Este medicamento puede revertir los efectos de la enfermedad, lo cual es importante ya que en humanos esta enfermedad se diagnostica solo cuando ya está presente.

El artículo fue publicado en Journal of Neuroscience y los autores son Thomas A. Jongens, Ph.D., Sean M. J. McBride M.D, Ph.D., Thomas McDonald M.D. and Catherine Choi M.D., Ph.D.

Puedes leer la nota en Science Daily si das click aquí.

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Tunel de la Ciencia en Universum

El 13 de julio fue inaugurada la exposición temporal El Tunel de la Ciencia en el Museo de las Ciencias Universum de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Esta exposición cuenta con 12 salas, más de 300 imágenes y 180 videos, algunas de las salas son: Descubriendo el largo camino desde el Big Bang; Un clavado al mundo diminuto; Los componentes de la vida, Del gen al organismo, La arquitectura de la mente, El mundo de los sentidos, De los datos al conocimiento, Los desafíos Globales, Nave espacial Tierra y Nuestro hogar en el cosmos.

El Tunel de la Ciencia es una exposición creada por la Sociedad Max Planck.

La exposición estará abierta hasta el 20 de agosto de 2010.

Página de UNIVERSUM

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Mutación genética aumenta el riesgo de tromboembolismo en mujeres que toman tamoxifeno

El tamoxifeno es un tratamiento del cáncer de mama ampliamente utilizado después de la cirugía para los pacientes pre y post menopáusicos con cáncer de mama con receptores hormonales positivos. Una de las complicaciones más graves del uso de tamoxifeno es el desarrollo de coágulos sanguíneos o eventos tromboembólicos (ET). Estudios previos han demostrado que el uso de tamoxifeno aumenta el riesgo de episodios de tromboembolia en mujeres sanas al doble, y que en las mujeres de 50 años o más, se asocia con un riesgo aún mayor. La mutación genética del factor V Leiden (FVL) es la más frecuente la mutación hereditaria del factor de coagulación y además provoca un mayor riesgo de trombosis.

Para determinar si el factor V Leiden aumenta el riesgo de mutación genética de tromboembolismos en las mujeres que toman tamoxifeno, Judy E. Garber, MD, del Dana-Farber Cancer Institute, y sus colegas en el National Cancer Institute's Cancer and Leukemia Group B (CALGB) observaron a 412 mujeres que recibieron el medicamento como tratamiento adyuvante para el estadio I, II, III o de cáncer de mama, entre enero de 1999 y abril de 2005.

Se identificaron mutaciones FVL en 23 (18,5%) casos y 12 (4,8%) del grupo control (OR = 4,66, IC del 95% = 2,14 a 10,14, P <.001). En el modelo multivariable, la mutación FVL se asoció con TE (OR = 4,73, IC del 95% = 2,10 a 10,68, P <.001). Otros factores estadísticamente significativos asociados con el riesgo de TE fueron antecedentes personales de TE y el tabaquismo.

Conclusiones: Entre las mujeres que toman tamoxifeno adyuvante para el cáncer de seno en etapa inicial, los que tenían un TE fueron casi cinco veces más propensos a portar una mutación FVL que las que no tenían un TE. Las mujeres posmenopáusicas deben ser evaluadas para la mutación FVL antes de la prescripción de tamoxifeno adyuvante si una prueba positiva pudiera alterar la toma de decisiones terapéuticas.

Esta entrada fue sugerida por Marco Antonio Mejía Barrera, si quieres leer la nota en Science Daily da click aquí. También puedes leer el abstract del artículo aquí.

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Danae Liviac y la Cloración del Agua

El 8 de julio obtuvo el grado de Doctora en Genética, Danae Marcela Liviac Muñoz bajo la dirección de Ricardo Marcos Dauder y Amadeus Creus Cepdevila del Departamento de Genética y Microbiología de la Universidad Autónima de Barcelona. El título de la tesis es "Riesgo Genotóxico de los subproductos de la desinfección del agua". La actual doctora publicó 5 artículos durante sus cinco años de investigación y ha escrito otros tres con un grupo de colaboradores.

DNA damage induction by two halogenated acetaldehydes, byproducts of water disinfection.

Genotoxicity analysis of two halonitromethanes, a novel group of disinfection by-products (DBPs), in human cells treated in vitro.

Para leer el abstract de dichos artículos haga click sobre el título de los mismos.

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El dogma central de la biología molecular

A pesar de que en la actualidad se sabe de la existencia de la transcriptasa inversa y la forma en que esta funciona, resulta interesante leer artículos como el de F. Crick que propuso uno de los pilares de la biología molecular, como es el dogma central, el cual propone que el flujo de la información genética es a partir de DNA a RNA y finalmente a proteínas.

El artículo "Central Dogma of Molecular Biology" fue publicado por F. Crick el 8 de agosto de 1970 en la revista Nature, puedes leerlo al dar click aquí.

Esquema tomado de: http://www.ucm.es

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Congreso EDULEARN 2010

Del 5 al 7 de julio, se llevó a cabo el "International Conference on Education and New Learning Technologies" en donde los autores: A. Castañeda, M. Carballo, L. Michán, R. Rodriguez, presentamos el trabajo "BLOGGING AS A TEACHING TOOL IN GENETICS" a partir de nuestra experiencia en la Universidad Nacional Autónoma de México (MEXICO). He aquí el resumen: Students all over the world have today access to the world wide web and thus many things are competing for their attention. As our students’ world changes, so too must the methods by which we teach and engage our students (Lara T., 2005; García-Manzano A., 2006). In this article, we propose one way that teaching can be significantly enhanced by using one of these web services, the blogs. One of the primary reasons for the rapid adoption of blogs is that they are quick to setup and easy to use, requiring absolutely no programming knowledge or HTML skills (Gallego-Torres A., 2006). Presenting that basic and supplementary content of a course in a blog, the information can be constantly updated in the same way as the materials used in the classroom, and they are available any time in the blog. Thus the documents, notes, presentations, images, videos, and comments in the blog offer the following advantages: This paper describes the potential of a blog as a tool for curriculum innovation in the context of a university course. It describes an experimental implementation of this tool in the subject of Genetics in the Biology major at the Faculty of Sciences, UNAM. The results indicate the contributions of this tool to the improvement of the quality of the teaching-learning process.
IATED PUBLICATIONS: http://www.iated.org/edulearn11/publications
Title: EDULEARN10 Abstracts CD
ISBN: 978-84-613-9385-5
Title: EDULEARN10 Proceedings CD
ISBN: 978-84-613-9386-2

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La genética de la longevidad

Un equipo de Investigadores dirigido por Thomas Perls profesor de la Universidad de Boston Massachusetts, ha encontrado que un grupo de 150 variantes genéticas puede ser utilizado para predecir (con 77% de precisión) si una persona tiene los recursos genéticos para vivir hasta 100 años. Esto es el resultado del análisis genómico de más de 1000 personas mayores de 85 años.

Se sabe que la longevidad tiene una influencia muy importante del medio ambiente y se cree que la genética contribuyen sólo con un 25-30% en la variación de la probabilidad de supervivencia hasta los 85 años de edad. Sin embargo, la contribución genética es cada vez más evidente en aquellos que viven más allá de 85 años. Para obtener más información sobre las bases genéticas de esta longevidad "excepcional", Perls y sus colegas siguieron a 800 personas inscritas en el “New England Centenarian Study”.
El equipo inicialmente encontró 70 variantes genéticas relacionadas con la longevidad excepcional, pero se redujo la lista a 33 después de repetir el estudio en otro grupo de 254 personas mayores de 90 años. A pesar de que estas variantes genéticas estaban ligadas cada una a la longevidad excepcional, los investigadores también querían encontrar variantes que trabajaran en combinación. Así, se analizaron los efectos combinados de las variantes genéticas sobre la probabilidad de vida a la edad de 100 años. Estos modelos produjeron 150 variantes que se podrían utilizar para predecir, con exactitud del 77%, la probabilidad de convertirse en una persona centenaria.
Los resultados deben ser validados en poblaciones más grandes, pero esto sugiere que el factor clave para alcanzar la longevidad extrema no es la predisposición genética de las personas a padecer enfermedades, sino el enriquecimiento de las variantes asociadas a la longevidad que probablemente ayuden a superar los riesgos asociados a estas enfermedades.

Si quieres saber más sigue estas ligas:
Genetic Signatures of Exceptional Longevity in Humans
Genetic variations offer longer life

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Anormalidad cromosómica en piernas arqueadas

Las piernas arqueadas o "zambas" son consideradas como una enfermedad congénita, sin embargo, un nuevo estudio sugiere que dicha enfermedad tiene una causa hereditaria.

El estudio es encabezado por la MD. Christina Gurnett, genetista de la Universidad de Washington. Se practicó un estudio llamado microarreglo cromosómico, que fue realizado a 66 pacientes, encontraron que tres de ellos tenían una pequeña duplicación en el cromosoma 17, mientras que uno más poseía una deleción en el mismo cromosoma. Una vez encontrado esto, se realizaron estudios a familiares de los tres pacientes que presentaban duplicaciones en el cromosoma 17 y se encontró que un familiar femenino presenta dispasia de cadera, aunque no pie zambo. Anteriormente se identificaron dos genes que están relacionados con el desarrollo de las extremidades inferiores, PITX1 Y TBX4, los cuales se encuentran en el cromosoma 17.

Esta enfermedad se presenta en mayor proporción en niños que en niñas, y ocurre en 1 de cada 1000 nacimientos; entre los tratamientos se encuentran, (dependiedo de la gravedad de la enfermedad), desde ligeros masajes, uso de aparatos ortopédicos hasta operaciones.

Los resultados se publicarán en 9 de julio en la revista American Journal of Human Genetics.

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Los tibetanos se han adaptado a la altitud en menos de 3,000 años

Una comparación del genoma de 50 tibetanos y 40 chinos de la etnia Han, ha demostrado que los tibetanos se separaron de los Han hace menos de 3,000 años y desde entonces se han desarrollado una capacidad única para sobrevivir bien en altitudes elevadas y con bajos niveles de oxígeno.

La comparación genómica, realizada por biólogos evolutivos de la Universidad de California, Berkeley, demostró que existen más de 30 genes con mutaciones que prevalecen en mayor medida en la etnia tibetana que en los chinos Han, cerca de la mitad de estos genes están relacionados con la manera en que el cuerpo utiliza el óxigeno. De igual forma se halló una mutación en particular que se encontró sólo en el 10% de los chinos Han y en el 90% de los tibetanos.

Una de las mutaciones descubiertas en los tibetanos se encuentra cerca del gen EPAS1, un gen que también se conoce como "el gen de los super atletas" el cual fue identificado años atrás y del cual se sabe que existen algunas variantes asociadas con un mejor rendimiento atlético. Este gen codifica para una proteína involucrada en la detección de los niveles de oxígeno y que se cree que puede participar en el balance del metabolismo aerobio y anaerobio.

Puedes leer la noticia completa aquí.

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ESTUDIOS DE LEISHMANIASIS EN LA UNAM

La leishmaniasis es una enfermedad causada por un protozoario parásito del género Leishmania, y transmitido por las hembras del mosquito del género Lutzomyia. Esta enfermedad se presenta como una infección cutánea, cutánea diseminada y mucocutánea. Se presenta cuando las personas infectadas se encuentran inmunosuprimidas, sin embargo, en algunas ocasiones los síntomas parecen desaparecer, sin que la infección esté curada en realidad.

Este es un trabajo multidisciplinario, ya que cuenta con la participación de biólogos (mastozóologos y entomólogos), médicos así como expertos del Instituto de Ciencias Nucleares y del Instituto de Biología; fueron encontrados nuevos vectores de transmisión, además mediante un modelo matemático se encontró un nuevo reservorio (murciélago migratorio, el cual ayuda a que la enfermedad tenga un área de distribución mayor que la que tiene de manera normal con los mosquitos). En coolaboración con expertos de Instituto Nacional de Medicina Genómica, se estudió la variabilidad genética tanto de las personas infectadas como del insecto vector.

Fue desarrollada una vacuna la cual es ayudada por una bacteria atenuada (Salmonella typhimurium) a llevar a un proceso apoptótico a la célula que se encuentre infectada por el parásito, sin embargo, esta vacuna aún será probada en animales para después ser suministrada a humanos.

Puedes leer el boletín de la UNAM en el cual puedes encontrar más información si das click aquí.

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Virus + Gen = Enfermedad

A pesar de que muchos de nosotros somos portadores de genes que provocan enfermedades, solo unos pocos desarrollan dichos padecimientos. La enfermedad de Crohn por ejemplo, es una enfermedad autoinmune que ataca el sistema digestivo: Más de la mitad de la población alberga al menos una variante genética relacionada con dicha enfermedad, pero sólo una fracción de ellos lo manifiesta.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los factores ambientales contribuyen a explicar esta discrepancia, pero no se sabe exactamente cómo. Ahora, un descubrimiento en ratones demuestra que cuando los animales con la variante genética relacionada con Crohn están expuestos a un virus específico, desarrollan características similares a las de las personas con esta enfermedad.

El hallazgo fue un golpe de suerte: El Inmunólogo Thaddeus Stappenbeck y su equipo de trabajo, movían colonias de ratones a un centro de “SuperClean” para mantener a los animales libres de virus que a menudo afectan a los ratones de laboratorio. Los ratones con los que estaban trabajando tenían un gen llamado ATG16L1, el cual eleva el riesgo de la enfermedad de Crohn en los humanos. Cuando los ratones fueron trasladados, dejaron de mostrar alteraciones en sus células intestinales. Los investigadores dirigieron su atención a un sospechoso: un virus llamado norovirus murino, el cual es común en los humanos y también causan molestias gastrointestinales.
Para probar si este virus, podría explicar la diferencia en sus ratones, los investigadores infectaron a ratones con ATG16L1 una cepa particular de norovirus murino, llamado MNV CR6. Después de 7 días, las células de Paneth del intestino mostraron inflamación. Tras estos resultados, los científicos se proponen ahora investigar el mecanismo por el cual, la combinación del norovirus y este gen en particular provocan las anomalías intestinales.
Los científicos esperan que este hallazgo sea sólo el comienzo de muchos que muestren cómo los genes y el medio ambiente se combinan de maneras específicas para producir todo tipo de enfermedades crónicas.

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Congreso Internacional en Docencia Universitaria e Innovación. CIDUI 2010.

Los días 30 de junio, 1o y 2 de julio se llevará a cabo el "Congreso Internacional en docencia Universitaria e Innovación" en la ciudad de Barcelona España. La Dra. Rosario Rodríguez Arnaiz, Dra. Lyala Michán Aguirre, Biól Marco Antonio Carballo Ontiveros y al Dra. América N. Castañeda Sortibrán, participamos con el Trabajo: Expericencia didáctica con el uso del Blog "CIBER-GENÉTICA". En el mes de septiembre se publicará el trabajo en extenso, por lo pronto les presentamos el RESUMEN: Se investigó la relación entre el uso de un blog y la motivación del estudiante en el estudio de la asignatura de Genética de la licenciatura de Biología, en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El estudio se llevó a cabo a lo largo de un semestre en el 2009. A 22 estudiantes de esta asignatura se les pidió usar el blog de "ciber-genetica". Se realizaron evaluaciones del blog, que indican que los estudiantes aumentaron su interés y satisfacción conforme el curso avanzaba resultado del uso del blog. Concluímos que el blog puede ser una herramienta útil y valiosa que ayuda a enriquecer y aumentar el interés de los alumnos por una asignatura pues fomenta la comunicación, permite la actualización e inmediatez de la información, además de que permite expandir los límites espacio-temporales de una clase para que los estudiantes se enfoquen en su aprendizaje individual.

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