¿Por qué nos enfermamos más en invierno? La respuesta molecular está en tu nariz (y en tus vesículas extracelulares)
¡Hola a todos los lectores de Ciber-Genética!
El Guardián Invisible: El enjambre de vesículas extracelulares (EVs). Nuestra nariz es el primer punto de contacto con el mundo exterior y, por ende, con los virus respiratorios . Cuando las células del epitelio nasal detectan un virus (mediante receptores como el TLR3, que reconoce el ARN de doble cadena viral), la respuesta inmediata consiste en la liberación de un "enjambre" de vesículas extracelulares (EVs). Piensen en estas vesículas como pequeñas naves espaciales defensivas enviadas por la célula nodriza para interceptar al enemigo.
La estrategia de ataque: señuelos y misiles genéticos. Este estudio descubrió que estas EVs protegen al huésped mediante dos mecanismos moleculares brillantes: la transferencia de microARN (miRNAs). Las vesículas transportan miR-17, un microARN con propiedades antivirales. Al entregar este miR-17 a otras células, se ayuda a frenar la replicación viral.
El efecto "señuelo" (Decoy): Aquí viene la parte más ingeniosa. Las vesículas expresan en su superficie receptores como LDLR e ICAM-1. El virus (como el rinovirus o el coronavirus) necesita unirse a estos receptores en nuestras células para entrar e infectarlas. Al estar presentes en las vesículas, estas actúan como "trampas". El virus se une a la vesícula en lugar de a la célula, quedando neutralizado
La temperatura ambiente. Aquí es donde entra el invierno. La temperatura corporal central es de 37 grados centígrados, pero la nariz, al estar expuesta al aire, es más fría. El estudio demostró que una reducción de la temperatura ambiente (de 23,3 °C a 4,4 °C) disminuye la temperatura en la nariz en unos 5 °C. Los investigadores replicaron estas condiciones en el laboratorio, reduciendo la temperatura de cultivo de 37 °C a 32 °C, y observaron efectos dramáticos en la inmunidad: la secreción total de EVs disminuyó un 41,9 %.
Menos "armamento": La cantidad de microARN antiviral (miR-17) empaquetado en cada vesícula disminuyó. Menos "trampas": La expresión de los receptores señuelo (LDLR e ICAM-1) en la superficie de las vesículas disminuyó drásticamente (hasta un 77% en la afinidad de unión).
La genética valida la sabiduría popular. En resumen, el aire frío no solo nos enfría, sino que también impide físicamente que nuestro epitelio nasal monte una respuesta inmune efectiva basada en vesículas extracelulares. Al tener menos vesículas, menos microARN y menos receptores de señuelo, los virus como el rinovirus y el coronavirus tienen vía libre para infectar nuestras células.
Así que, desde la perspectiva de la biología celular y la genética, la recomendación es clara: cubrirse la nariz en invierno ayuda a mantener la temperatura local, lo que permite que tus vesículas extracelulares sigan patrullando eficientemente.
Este artículo fue redactado con la asistencia de Gemini (Google), utilizando como fuente principal el artículo científico de Huang et al. (2023). La síntesis, el enfoque pedagógico y la verificación de la información fueron realizados por la Dra. América Nitxin Castañeda Sortibrán y el Dr. Marco Antonio Carballo Ontiveros. La segunda imagen ilustrativa que acompaña este texto fue generada mediante el modelo de inteligencia artificial de Gemini, basado en una descripción (prompt) diseñada para representar visualmente los mecanismos celulares descritos en la investigación.
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